Vòng 38 Premier League chắc chắn sẽ chứng kiến màn chia tay gây nuối tiếc nhiều nhất trong những năm gần đây, khi 2 trong 3 CLB Everton, Leicester và Leeds sẽ phải xuống hạng.
Top 6 đã định
Premier League mùa giải này khá đặc biệt. Các cuộc đua ở nhóm đầu bảng vốn cực kỳ căng thẳng trong nhiều tháng, nhưng lại kết thúc trước vòng hạ màn. Ở thời điểm này, top 6 đã định. Man City đã vô địch, Arsenal chắc chắn giành vị trí á quân, M.U và Newcastle giữ suất trong top 4 và giành vé dự Champions League mùa sau. Tiếp theo, Liverpool và Brighton lần lượt đứng thứ 5 và thứ 6, qua đó có vé dự Europa League.
Nếu có gì có thể thay đổi ở vòng cuối cùng thì đó chỉ là vị trí của M.U và Newcastle. Tuy nhiên, đứng thứ 3 hay 4 không thực sự quan trọng khi mà cả hai đội đều đạt được mục tiêu chính. Cuộc đua đáng chú ý nhất lại nằm ở vị trí thứ 7, khi Aston Villa, Tottenham và Brentford nỗ lực giành vé dự Europa Conference League mùa sau.
Cho dù chỉ là giải hạng 3 trong các cúp châu Âu, nhưng Europa Conference League vẫn đem lại nguồn thu đáng kể cho các CLB. Ngoài ra, đây là sân chơi để họ thử nghiệm đội hình và cố gắng giành một danh hiệu chính thức nếu tiến sâu.
Về điểm số, Aston Villa đang chiếm lợi thế, nhưng họ sẽ phải tiếp đón Brighton trên sân. Trong thời gian qua, Brighton chứng minh họ có thể chơi tốt ngay cả khi xoay vòng một loạt cầu thủ. Sẽ không dễ cho Aston Villa giành chiến thắng.
Trong khi đó, Brentford bất lợi cả về điểm số lẫn lịch thi đấu. Họ đang đứng cuối trong 3 đội, và phải tiếp đón Man City. Dù vậy, Brentford vẫn có thể nghĩ về chiến thắng nếu Man City tung ra đội hình dự bị.
Cuối cùng, Tottenham có vẻ sáng cửa nhất khi được gặp Leeds, đội đang đứng áp chót bảng xếp hạng. Leeds chắc chắn sẽ chơi hết sức mình để đua trụ hạng, nhưng lực lượng của đội bóng này quá tệ để tạo ra bất ngờ.
Chia tay tên tuổi lớn
Tâm điểm của vòng 38 sẽ hướng về các trận đấu của Everton, Leicester và Leeds, 3 đội phải tranh 1 suất trụ hạng duy nhất còn sót lại. Điều này có nghĩa 2 trong 3 CLB này sẽ phải xuống hạng cùng Southampton.
Cho dù chia tay CLB nào, đây cũng là điều rất đáng tiếc với người hâm mộ Premier League trung lập. Trong lịch sử, Everton chỉ 2 lần phải xuống hạng vào các năm 1930 và 1951. Họ cũng là một trong những CLB giàu truyền thống nhất nước Anh với 9 lần vô địch quốc gia, 5 lần giành FA Cup.
Trong khi đó, Leicester đã trụ hạng Premier League từ năm 2014 đến nay và giành chức vô địch “khó tin” nhất lịch sử giải đấu vào năm 2016. Trước khi lao dốc không phanh ở mùa này, The Foxes luôn nằm ở nửa trên bảng xếp hạng và thuộc nhóm tranh vé dự cúp châu Âu. Với những người mới xem bóng đá Anh trong khoảng 10 năm qua, Leicester rõ ràng là một trong những CLB nổi tiếng nhất ngoài Big 6.
Leeds là một trường hợp khác. Đây là CLB giàu truyền thống, danh tiếng trong quá khứ. Họ từng vắng mặt ở Premier League 16 năm liên tiếp trước khi trở lại cách đây 2 năm với lối chơi rực lửa dưới thời Bielsa. Sự sa sút của Leeds là điều khiến nhiều người cảm thán, bởi lẽ họ là một trong những đội bóng mơ mộng nhất giải đấu.
Về lý thuyết, Everton đang nắm quyền tự quyết số phận. Họ hơn Leicester và Leeds 2 điểm và được tiếp đối thủ đã hết động lực Bournemouth trên sân nhà. Một chiến thắng sẽ giúp Everton trụ hạng mà không cần quan tâm đến các trận đấu khác.
Tuy nhiên, Everton sẽ lâm nguy nếu mất điểm. Ngay cả khi hòa Bournemouth, họ vẫn có thể xuống hạng trong trường hợp Leicester đánh bại West Ham. Với việc West Ham nhiều khả năng giữ sức cho chung kết Europa Conference League, cơ hội thắng của The Foxes rất cao.
Cuối cùng, Leeds có ít khả năng ở lại nhất. Đội bóng của Big Sam đụng độ Tottenham, đội vẫn còn mục tiêu tranh vé dự cúp châu Âu mùa sau. Ngay cả khi thắng Tottenham, Leeds cũng phải chờ cả hai đối thủ đứng trên sảy chân vì hiệu số bàn thắng thua quá tệ.
